En  1821, un an avant le déchiffrement des hiéroglyphes, Jean-François  Champollion donne lecture d’un mémoire sur l’écriture hiératique à  l’Académie des inscriptions et belles-lettres lors des séances des 31  août et 7 septembre. La seule publication est alors la série de planches  commentées parue à Grenoble la même année. Il faut se tourner vers les  archives conservées à la Bibliothèque nationale de France pour retrouver  la teneur de ces interventions qui durent faire forte impression  puisque le jeune savant fut encouragé dans ses recherches. Il produit un  nouveau mémoire sur le démotique lu lors des séances de l’été 1822,  avant de rédiger son mémoire sur les hiéroglyphes purs, dont la  publication sous les auspices de l’Académie est restée connue sous  l’intitulé abrégé de Lettre à M. Dacier.

L’étude des différentes  versions de cette première synthèse sur l’écriture hiératique révèle  l’état des recherches du Déchiffreur sur le point de trouver la clef  d’un système qu’il a entrepris de percer depuis presque 15 ans. La  poursuite du dépouillement des manuscrits initié pour la célébration du  bicentenaire permet de remettre en lumière la méthode et la stratégie  que Jean-François Champollion mit en œuvre pour parvenir à lire et  traduire l’ensemble des écritures pratiquées en Égypte antique.