Le site archéologique d’El-Deir, aux confins du désert libyque, impressionne par les vestiges d’une imposante forteresse romaine construite à la fin du IIIe siècle de notre ère. Ceux-ci pourraient toutefois n’être qu’un leurre: les recherches archéologiques et géoarchéologiques menées sur le terrain par notre équipe ont démontré qu’elle avait été implantée sur un périmètre agricole moribond, au terme d’une longue histoire faite de crises et de soubresauts, d’abandons et d’adaptations. Cette histoire est celle d’une communauté humaine aux prises avec un environnement hostile, en négociation permanente avec le désert environnant pour faire naître, renaître et perdurer un objet fragile et un cadre de vie qui n’a rien d’acquis ni de naturel : l’oasis.