Lorsque  la dynastie des Ptolémées s’installe sur le trône d’Égypte, elle  reprend à son compte le système des nomes découpant le pays en  plusieurs dizaines de circonscriptions administratives et en développe  le potentiel. Cet outil de contrôle du territoire n’échappe également  pas à la sagacité des Romains qui succèdent aux Lagides à la tête  du pays quelques trois siècles plus tard. Ils rationnalisent encore  plus le système et accaparent ainsi les richesses de cette province prospère de leur Empire.

Tour à tour, en fonction  des événements historiques, des intérêts économiques ou des  modifications naturelles du réseau fluvial nilotique, on assiste aux remaniements de ces nomes que l’on peut restituer grâce à la profusion  de sources que cette époque nous a laissées.